En un fenómeno que ha ganado terreno entre los jóvenes, el uso de vapeadores se ha convertido en una práctica habitual en Colombia. Sin embargo, recientes estudios han revelado que estos dispositivos pueden ser tan dañinos para la salud como los tradicionales cigarrillos. La preocupación entre los especialistas es creciente, y se hace necesario desmitificar la idea de que los vapeadores son una alternativa más segura.

Según investigaciones recientes, cerca del 30% de los jóvenes en Colombia ha utilizado un vapeador en algún momento. Esta cifra alarmante subraya la popularidad de los dispositivos entre adolescentes, quienes a menudo los consideran una opción moderna y menos perjudicial. Sin embargo, los toxicólogos han dejado claro que esta percepción es engañosa.

Los vapeadores, que se promocionan como una alternativa menos perjudicial, contienen sustancias que pueden ser igualmente dañinas para la salud. Entre estas sustancias se encuentra la nicotina, que genera una alta adicción y tiene efectos negativos en el desarrollo del cerebro en jóvenes.

Diversos estudios han demostrado que el uso de vapeadores no está exento de riesgos. La inhalación de vapor producido por estos dispositivos puede dar lugar a problemas de salud respiratoria agudos y, con el tiempo, aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Aunque inicialmente se creía que los vapeadores eran una herramienta eficaz para dejar de fumar, los expertos advierten que dejar de consumir cigarrillos para optar por un vapeador puede no ser una elección saludable.

La industria tabacalera ha cambiado su enfoque hacia el vapeo, dirigiendo sus campañas de marketing hacia la población juvenil. Esta estrategia ha resultado en una normalización del uso de estos dispositivos, que muchos jóvenes consideran inofensivos.

Los expertos en salud pública recomiendan las siguientes acciones para enfrentar el problema del vapeo entre jóvenes:

• Fortalecer la regulación: Es fundamental implementar políticas que regulen la venta y promoción de vapeadores, especialmente dirigidas a menores de edad.
• Promover campañas de concienciación: Invertir en campañas informativas que expliquen los riesgos del vapeo y desmitifiquen su seguridad.
• Fomentar la participación familiar: Los padres deben involucrarse en la educación de sus hijos sobre los peligros del vapeo y fomentar una comunicación abierta sobre el tema.
• Desarrollar programas de intervención: Crear programas en escuelas que brinden herramientas para resistir la presión social de usar vapeadores y cigarrillos.