En los últimos años, la terapia de hielo, también conocida como crioterapia, ha ganado popularidad fuera de los círculos deportivos, convirtiéndose en una práctica común entre personas que buscan mejorar su salud o aliviar dolores musculares. Sin embargo, expertos en salud han comenzado a hacer sonar la alarma sobre los posibles riesgos de someterse a exposiciones prolongadas a temperaturas extremadamente bajas. Si bien esta terapia tiene beneficios comprobados para ciertos casos médicos, su uso indiscriminado podría tener consecuencias graves para la salud.

La terapia de hielo es una técnica que consiste en sumergir el cuerpo o una parte de el en agua extremadamente fría o en contacto directo con hielo. Esta práctica se utiliza principalmente para reducir la inflamación y aliviar el dolor muscular después de actividades físicas intensas. Es comúnmente empleada por deportistas de alto rendimiento que necesitan acelerar su recuperación muscular después de entrenamientos o competiciones exigentes.

El principio detrás de la terapia de hielo es sencillo: el frío disminuye el flujo sanguíneo en la zona afectada, lo que ayuda a reducir la inflamación y mitigar el dolor. A medida que el cuerpo vuelve a su temperatura normal, la circulación mejora, lo que puede acelerar el proceso de recuperación. Sin embargo, este tratamiento debe ser aplicado con precaución, ya que una exposición prolongada al frío extremo puede tener efectos adversos en la salud.

Aunque la crioterapia es beneficiosa en ciertos contextos, los expertos en salud advierten que no se debe generalizar su uso. Especialistas de la comunidad médica insisten en que la terapia de hielo no es adecuada para todas las personas, y su aplicación sin supervisión adecuada puede ser peligrosa.

Uno de los principales riesgos asociados a la terapia de hielo es la hipotermia. Cuando una persona se sumerge en agua fría o se expone al frío durante largos periodos de tiempo, el cuerpo pierde calor rápidamente, lo que puede afectar la capacidad del organismo para mantener una temperatura interna saludable. En casos extremos, esto puede llevar a un enfriamiento excesivo del cuerpo, resultando en hipotermia, una condición potencialmente mortal.

Además, la exposición prolongada al frío puede causar problemas en el sistema cardiovascular, como el aumento de la presión arterial y la alteración de la función cardíaca. En algunos casos, se ha reportado que personas con antecedentes de problemas cardíacos desarrollan arritmias o incluso sufren infartos después de someterse a sesiones prolongadas de crioterapia.

Un estudio reciente también ha revelado que la sensibilidad de la piel puede aumentar con la exposición al frío extremo, lo que podría generar lesiones en la dermis. Esto es especialmente preocupante para personas con condiciones preexistentes como enfermedades de la piel o trastornos circulatorios.

La terapia de hielo no debe ser considerada una solución mágica para todos los problemas musculares o de salud. Médicos y fisioterapeutas advierten que este tipo de tratamiento debe realizarse bajo recomendación médica y con la orientación adecuada. Las sesiones de crioterapia deben ser cortas y controladas, con tiempos limitados de exposición al frío, para evitar riesgos como la hipotermia o daños en los tejidos.

Además, es fundamental que las personas con problemas de salud preexistentes, como afecciones cardíacas, hipertensión o trastornos circulatorios, consulten a un profesional antes de someterse a cualquier tipo de terapia de frío. Del mismo modo, personas con antecedentes de reacciones adversas al frío, como el Reynaud, deben evitar estas prácticas sin la supervisión de un experto.

Es importante destacar que la terapia de hielo es particularmente útil para la recuperación de deportistas, pero incluso en estos casos, debe ser aplicada con moderación. Los fisioterapeutas y médicos especializados recomiendan que la exposición al frío no exceda los 20 minutos, y que se realice solo cuando sea estrictamente necesario para reducir inflamaciones o lesiones musculares.

El uso de la crioterapia sin la debida orientación médica puede ser contraproducente y poner en riesgo la salud de las personas. Los expertos resaltan que esta técnica debe ser considerada solo en situaciones específicas y bajo la supervisión de un profesional, que pueda evaluar el estado físico del paciente y establecer los parámetros adecuados para su aplicación.

Es fundamental que quienes deseen someterse a este tratamiento consulten a un especialista para determinar si es adecuado para su situación particular y para evitar complicaciones graves de salud.