Imagina un mundo donde las computadoras no solo ven y escuchan, sino que también pueden oler. Este es el emocionante camino que la Inteligencia Artificial olfativa está tomando, liderada por visionarios como Alex Wiltschko, un ex investigador de Google. Su nueva startup, Osmo, está transformando el sentido del olfato en un ámbito digital, lo que podría cambiar radicalmente industrias como la perfumería, la alimentación, y la medicina. Esta tecnología no solo promete innovar en la creación de nuevos aromas, sino que también plantea preguntas profundas sobre cómo interactuamos con el mundo que nos rodea. 

¿Estamos preparados para una era en la que las máquinas no solo imitan nuestros sentidos, sino que los superan?

Las cosas están cambiando muy rápido hacia la IA olfativa

El camino hacia la digitalización del olfato no ha sido fácil. Wiltschko y su equipo en Osmo han tenido que enfrentarse a desafíos únicos, como la falta de datos disponibles para entrenar a la IA en el reconocimiento de olores. A diferencia de la visión o el oído, el olfato no cuenta con una vasta biblioteca de referencias digitales, lo que obligó al equipo a crear un conjunto de datos completamente nuevo. Este proyecto, que incluye un «mapa de los principales olores», clasifica moléculas en categorías como afrutado, floral o mentolado. 

Al analizar 5,000 moléculas responsables de distintos aromas, la IA de Osmo puede predecir cómo olerán nuevas combinaciones moleculares, lo que abre la puerta a la creación de fragancias nunca antes olidas. Aunque el proyecto está en sus primeras etapas, las implicaciones son vastas: desde la producción sostenible de perfumes hasta la detección temprana de enfermedades a través del olor. Sin embargo, este avance también podría trastocar industrias tradicionales, como la perfumería, que podrían enfrentarse a la competencia de fragancias clonadas digitalmente.

Beneficios potenciales de la IA olfativa:

• Digitalizar el olfato permitirá ayudarnos a detectar enfermedades antes, a monitorizar pandemias más rápido.
• El equipo de Wiltschko desarrolló el llamado ‘mapa de los principales olores’.
• El análisis de 5,000 moléculas responsables del aroma permitió clasificar los olores en categorías.
• Osmo espera fabricar moléculas de aroma de forma sostenible, contribuyendo a procesos más eficientes.
• El proyecto plantea un futuro de fragancias clonadas fácilmente, lo que representa un desafío para la industria del perfume.

No todo es bueno, la IA olfativa también presenta riesgos

• Manipulación emocional: Uso de olores artificiales para influir en comportamientos o emociones.

• Vigilancia y privacidad: Posible utilización de la IA para detectar olores en espacios personales, comprometiendo la privacidad.

• Homogeneización sensorial: Reducción de la diversidad en experiencias olfativas debido a la clonación de aromas.

• Amenaza a la industria del perfume: Impacto negativo en la autenticidad y artesanía de las fragancias tradicionales.

• Errores en la detección: Posibilidad de que la IA identifique incorrectamente olores, con consecuencias potencialmente peligrosas.

• Producción de sustancias peligrosas: Creación accidental de olores o compuestos tóxicos.

• Manipulación en marketing: Uso de aromas digitales para crear experiencias de compra altamente manipulativas.

• Dependencia tecnológica: Excesiva confianza en la IA para la identificación de peligros olfativos, desplazando la intervención humana.

• Impacto ambiental: La producción masiva de aromas sintéticos podría tener efectos negativos en el medio ambiente.

• Cuestiones éticas: Dilemas morales relacionados con el uso de IA para replicar sentidos humanos, especialmente en aplicaciones comerciales o de seguridad.

¿Cómo te imaginas un futuro con Inteligencia Artificial olfativa?

El desarrollo de una IA capaz de reconocer y replicar olores plantea serios riesgos que van más allá de las innovaciones tecnológicas. Uno de los peligros más preocupantes es la posibilidad de manipulación emocional a través de olores artificiales, lo que podría ser explotado en publicidad o incluso en control social. Además, la creación de aromas sintéticos puede amenazar la autenticidad y diversidad de la industria del perfume, llevando a una homogeneización de experiencias sensoriales. 

También surge la preocupación sobre la privacidad, ya que la IA podría ser utilizada para detectar y analizar olores en entornos personales, abriendo la puerta a formas inéditas de vigilancia. Por último, los errores en la programación o en la interpretación de olores podrían tener consecuencias imprevistas, como la identificación incorrecta de peligros ambientales o la producción de sustancias tóxicas no detectadas.

Conocer más sobre el desarrollo de la IA en el campo del olfato es no solo fascinante sino también crucial, ya que esta tecnología podría transformar industrias enteras y mejorar la calidad de vida. En Colombia, donde la industria de los cosméticos y perfumes tiene un mercado creciente, esta innovación podría tener un impacto significativo, ofreciendo oportunidades y desafíos.

*Este contenido fue depurado con la ayuda de Inteligencia Artificial, basado en información recolectada y redactada inicialmente por nuestro equipo periodístico. Su publicación y curaduría contaron con la revisión de un periodista y un editor humanos.

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Imágenes de Pixabay

Fuentes de “Inteligencia Artificial olfativa”

• Análisis de Xataka
• Reporte en El Comercio
• nota en Ámbito
• Noticia en Infobae